Svekker støyforurensning immunforsvaret?

Publisert:

3. september 2009

Kategori(er):

helse

Svekker støyforurensning immunforsvaret?

                                                                                   <b>For mye støy er en vanlig årsak til stress, og de helsemessige effektene av dette bekymrer miljøpolitikere. En fersk forskningsrapport stiller spørsmål ved om det er sannsynlig at støyindusert stress kan svekke immunforsvaret.</b>

Det europeiske støydirektivet(se lenke under artikkelen)pålegger medlemslandene (og Norge, red. anm.) å utarbeide strategiske støykart for å vise støynivåene i bestemte områder. Ett mål med disse kartene er kartlegge hvor mange mennesker som utsettes for støynivåer som gir plager og søvnforstyrrelser. Dette forsknings-prosjektet undersøker effekten av støyek-sponering på det fysiologiske område og om dette kan ha innvirkning på immunforsvaret. Kortisol er et hormon som inngår i kroppens respons på stress og angst. Det øker blodtrykket og blodsukkeret og reduserer immunforsvarets mulighet til å mobilisere overfor en skade eller en sykdom. Tidligere forskning indikerer at både kontinuerlig og sporadisk støyeksponering kan øke kortisolnivåene.

Veitrafikkstøy kan forårsake en økning av stresshormoner inkludert kortisol, i kroppen; dette er effekter som også kan oppstå når man sover. Hvis støyeksponeringen gjentas, kan effekten utvikle seg til konstant forhøyede kortisolnivåer. Ettersom kortisolnivået med letthet kan måles i spyttet, foreslår studien denne kostnadseffektive metoden for å analysere stresseffekten av støy.

Likevel, sammenhengen mellom graden av støyeksponerning og kortisolnivåer er ikke så enkel som den kan synes. For eksempel kan høye støynivåer i seg selv være stressfaktorer mens lave støynivåer kan avhenge av støyens betydning og karakter snarere enn dens faktiske volum eller varighet.

Kortisolnivået i kroppen følger et syklisk forløp med fallende nivå om natten. Dette kan forstyrres av støy slik at den naturlige reduksjonen ikke inntreffer, og man istedet får en forlenget stressperiode. Det innebærer at støyeksponering om dagen også kan bidra til søvnforstyrrelser på grunn av seneffekter, om natten og at det ikke nødvendigvis er nattestøy som forårsaker forstyrrelsene.

Dette komplekse bildet blir mer sammensatt på grunn av individuelle forskjeller. Forfatteren siterer en studie som studerte søvn-
forstyrrelser hos rotter som var utsatt for vedvarende støy. Studien fastslo at den enkelte rottes psykologiske og biologiske utrustning kunne være avgjørende for hvor sårbar den var for støy. Annen forskning på mennesker og generell stress indikerer at det er to grupper av mennesker: ”Høyreaktive” som klart påvirkes av stress med økt hjerterytme og forhøyet blodtrykk, og ”lavreaktive” som viser liten eller ingen endring på disse områdene. Forskning på helseeffekter av stress har vist at enkeltpersoner som utsettes for generell stress har økte infeksjonsrater (fra 74 til 90%) og er hyppigere forkjølet (fra 27 til 48%). Andre helseproblemer som diabetes, magesår og tette blodårer er også knyttet til stress. Ettersom de fysiologiske reaksjonene på støy som stressfaktor, ligner dem som skyldes generell stress, antar man at støy kan påvirke helsen på samme måte, muligens via immun-forsvaret. Men for å finne ut om det er en direkte forbindelse mellom støyeksponering og negative effekter på immunforsvaret må det forskes mer. Se http://ec.europa.eu/environment/noise/directive.htm Kilde: Prasher, D. (2009). Is there evidence that environmental noise is immunotoxic? Noise & Health. 11(44): 151-155. Kontakt: d.prasher@hotmail.co.uk